Qui sommes-nous ?

42 ans d'Amitié

L’histoire de notre lien avec Waltrop n’est pas celle d’un simple contrat administratif, mais celle d’une multitude d’aventures sportives, culturelles et citoyennes qui ont su traverser les décennies.

Acte I : 1981

Le "Plongeon" Initial

Tout commence par une volonté de créer de la cohésion au sein de la section natation de l'O.C.C. Yves Helleu, alors directeur de la piscine de Cesson-Sévigné, lance l'idée d'un échange avec l'Allemagne en septembre 1980. Après une petite annonce déposée via l'O.F.A.J. (Office franco-allemand pour la jeunesse), neuf clubs allemands répondent.

C’est la lettre de Gerd Schlienkamp, dirigeant du club DJK de Waltrop, datée du 27 décembre 1980, qui scelle le destin des deux villes. Le courant passe immédiatement. Le 6 avril 1981, un car de la compagnie Jollivet de Bruz transporte 45 pionniers (nageurs de 9 à 16 ans et accompagnateurs) vers la Westphalie, sous la direction de Madame Hoguet et du maître-nageur Michel Jeauneau.

L’accueil du bourgmestre Jochen Münzer est si chaleureux qu’un film Super 8 est réalisé pour immortaliser ces premiers instants. Dès l'automne 1981, le match retour a lieu à Cesson, où le maire Roger Belliard reçoit à son tour la délégation allemande. C'est le début d'une tradition : un voyage par an, alternativement dans chaque cité.

Acte II : 1984

La Signature du Serment

L'amitié sportive devient une institution. Le 22 mai 1984, une trentaine de personnes se réunissent dans la salle des mariages de Cesson, conseillées par M. Bazin (élu de Vitré, ville déjà expérimentée en jumelages), pour fonder le comité officiel. Gabriel Gorre en devient le premier président.

Le jumelage est officiellement "signé" en deux temps :

• En août 1984 à Waltrop : Une délégation de 50 personnes, incluant le couple Belliard et de nombreux élus, fait le déplacement. La cérémonie a lieu durant la Parkfest (fête du parc), sous l'égide de Michaël Gorschlüter, président du comité allemand et professeur de français, dont la maîtrise de la langue facilite grandement les échanges.
• En juin 1985 à Cesson : Dans le cadre fleuri du parc Jean Boucher, entourés des sculptures de l’artiste local, les maires plantent un arbre devant l’Hôtel de ville. À cette occasion, la place est officiellement baptisée « Place de Waltrop ».

Le Serment du Jumelage

Acte III (1985-1993)

La diversification

Le jumelage quitte les bassins pour envahir toute la ville. Sylvie Orain rapporte que dès 1984, le personnel communal des deux mairies (Marie-Thérèse Travers, Guy Le Fur, Jacques Orhant...) crée ses propres liens. Ces échanges professionnels permettent aux agents de découvrir le fonctionnement des services techniques et administratifs de l'autre pays, souvent autour de moments conviviaux comme des méchouis à Cucé ou des visites de l'ascenseur à péniches de Waltrop.

Sous la présidence de Pierre Lecoq, le jumelage s’ouvre au monde économique. Des « Semaines Françaises » sont organisées à Waltrop : un camion entier de cidre, de vin et de galettes-saucisses part de Bretagne pour régaler les Allemands dans leurs rues décorées aux couleurs de la France.

En retour, les Waltropiens apportent leur bière (la D.A.B. de Dortmund) et leurs orchestres de Jazz lors de la braderie de Cesson. La culture n'est pas en reste : Véronique Grand-Jacquot organise une semaine du cinéma allemand en 1985, tandis que les chorales Cesson-Melody et la Schubertchor (dirigée par Hen Vatheuer) enchantent les mélomanes.

Acte IV : 1986

L'exploit unique du relais pédestre

L’un des moments les plus incroyables de l’histoire du jumelage reste le relais pédestre organisé par l'E.S.E.A.T. sous la direction de Régis Meunier. Quatorze relayeurs parcourent 1 200 km en ligne droite pour relier les deux villes.

L’aventure dure 96 heures de course ininterrompue, jour et nuit, à travers sept départements français et trois provinces belges. La logistique est colossale : camping-cars, radioamateurs pour la sécurité et même un cycliste de protection pour chaque coureur.

Régis Meunier nous rapporte des anecdotes mémorables, comme les gendarmes d'Alençon voulant arrêter les coureurs pour « excès de vitesse » (ils avaient 2h d'avance sur le temps annoncé !) ou encore un journaliste d’Evreux les ayant poursuivis jusqu’à leur lieu de repos.

Une bonne surprise attendait les coureurs à la frontière allemande, avec un accueil fraternel de la section d'athlétisme de Dortmund pour accompagner les cessonnais sur les 250 derniers kilomètres.

Acte V : 1994

Les dix ans d’un pari gagnant

Après une décennie d'échanges ininterrompus, l’année 1994 marque l’heure du premier bilan pour les pionniers du comité. En célébrant ses dix ans à Cesson-Sévigné, le Comité de Jumelage confirmait que le pari lancé en 1981 par une poignée de nageurs audacieux était devenu une institution solide.

Sous l'impulsion de ses premiers présidents, Gabriel Gorre puis Pierre Lecoq, le jumelage a su transformer l'étincelle sportive initiale en un engagement citoyen profond. Soutenu par la confiance du maire Roger Belliard, le Comité a structuré ces liens pour les ancrer dans le quotidien des Cessonnais. Durant cette période, la jeunesse est devenue le véritable poumon de l'association : grâce à l'implication de M. Brune, Principal du collège Bourgchevreuil, les échanges scolaires avec le Theodor Heuss Gymnasium de Waltrop ont permis à des centaines d'élèves de découvrir la réalité de notre ville jumelle.

En parallèle, l'apprentissage de la langue est devenu une priorité avec les cours d'allemand bénévoles lancés par l'équipe de M. Chauvel, Claire Legendre et Mme Hubert. Denis Bahon soulignait alors avec émotion le chemin parcouru : les enfants de neuf ans qui avaient découvert Waltrop en 1981 étaient devenus, en 1994, de jeunes adultes bilingues et engagés. Porté par des piliers comme Jean Gourlaouen, le lien a atteint une intensité exceptionnelle.

2024

Le Renouveau (40 ans)

Après quatre décennies d'existence, le jumelage a traversé une période de fragilité, marquée par l'érosion naturelle de ses membres historiques et le coup d'arrêt brutal imposé par la crise sanitaire du COVID-19. Cette parenthèse a laissé craindre une vacance durable, mais l'attachement des Cessonnais à ce lien avec Waltrop est resté intact.

Sous l'impulsion de Jean-Pierre Savignac, Maire de Cesson-Sévigné, une volonté forte de relancer la dynamique a vu le jour. Ce passage de relais était essentiel pour structurer à nouveau nos échanges et offrir un second souffle à l'association, désormais forte d'une équipe soudée d'environ 25 membres de chaque côté du Rhin.

Le point d'orgue de cette renaissance a été la célébration du 40ème anniversaire du jumelage en 2024. Pour l'occasion, 75 participants se sont réunis au Carré Sévigné, un chiffre record. Aujourd'hui, si le format des échanges a évolué vers une dimension plus intimiste et familiale, l'esprit des pionniers de 1981 demeure. En 2024, le jumelage n'est plus seulement un livre de souvenirs, c'est une promesse renouvelée de fraternité.